Mit dem Vorsitz im Städteverbund ECHO (European Cities of Historical Organs) fungierte Altenburg im Jahr 2025 mit einer ganzen Reihe von Veranstaltungen als europäische Orgelhauptstadt. Nun wechselte der Vorsitz in das portugiesische Mafra. Am Programm des Verbundes ist Altenburg auch in diesem Jahr beteiligt.
Mit der Übergabe einer symbolischen Orgelpfeife an den Bürgermeister der Stadt Mafra, Hugo Luís, ging der Vorsitz über den Orgelstädteverbund ECHO offiziell von Altenburg nach Portugal über. Zur feierlichen Übergabe im Palácio Nacional reiste Schlossorganist Daniel Beilschmidt nach Mafra und konnte sich dort unter anderem mit dem neuen künstlerischen Direktor João Vaz austauschen.
Unter dem neuen Vorsitz des Städteverbundes wird auch in diesem Jahr ein abwechslungsreiches musikalisches Programm auf die Beine gestellt – unter anderem mit Altenburger Beteiligung. Am simultanen Konzertevent „ECHO for Peace“ am 25. April 2026 wird sich auch Altenburg mit einer musikalischen Einlage in der Altenburger Schlosskirche beteiligen. Dabei wirken unter anderem Johann Friedrich Röpke, Kilian Homburg und Theresa Heidler an der Orgel mit. Mit dabei ist das Vocalconcert Dresden unter der Leitung von Prof. Peter Kopp.
ECHO wurde 1997 ins Leben gerufen und besteht mittlerweile aus 17 Städten in 14 Ländern. Die Stadt Altenburg ist seit 2023 Mitglied. Der Verbund würdigt die Orgel als ein Musikinstrument, das die kulturelle Vielfalt Europas widerspiegelt. Es werden unter anderem Konzertveranstaltungen durchgeführt, Forschungen betrieben und der Nachwuchs gefördert.
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