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Altenburger Land - Beim Jahresempfang des Landkreises Altenburger Land am 29. Mai 2026 an der Bockwindmühle in Lumpzig verlieh Landrat Uwe Melzer die „Medaille für besondere Verdienste“, die höchste Auszeichnung des Landkreises, an vier verdiente Bürgerinnen und Bürger. Ausgezeichnet wurden Ronald Reiß (THW), Andreas Hofmann (Kreisfeuerwehrverband), Gunter Nehrig (education4kenya) und Thomas Wicklein (Kapellmeister am Theater Altenburg Gera). Alle vier blicken auf jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement zurück und verabschieden sich nun absehbar in den Ruhestand.
Ronald Reiß — THW-Ortsverband Altenburg
Seit 2001 im THW-Ortsverband Altenburg, übernahm Reiß 2002 das Amt des Ortsbeauftragten und führte den Verband kontinuierlich auf. Unter seiner Leitung wurde der Standort strukturell gestärkt, in regionale Katastrophenschutzstrukturen integriert und an zahlreichen Einsätzen — etwa den Hochwasserlagen 2002 und 2013 — beteiligt. Reiß war zudem maßgeblich am Neubau des THW-Standorts in der Julius-Zinkeisen-Straße beteiligt und ist Mitinitiator der THW-Jugend Altenburg.
Andreas Hofmann — Kreisfeuerwehrverband Altenburger Land
Andreas Hofmann engagiert sich seit 38 Jahren in der Freiwilligen Feuerwehr Ziegelheim. Als Gründungsmitglied des Feuerwehrvereins und langjähriges Vorstandsmitglied prägte er 24 Jahre den Kreisfeuerwehrverband, davon elf Jahre als Vorsitzender. Hofmann förderte die Verbindung von Tradition und Fortschritt, stärkte den Zusammenhalt im Verband und setzte sich besonders für die Jugendfeuerwehren ein. Darüber hinaus wirkte er in kommunalen Arbeitskreisen zur Ehrenamtsförderung und Gefahrenabwehr mit.
Gunter Nehrig — education4kenya
Vor 20 Jahren mitbegründete Nehrig den Verein education4kenya mit dem Ziel „Hilfe zur Selbsthilfe“. In tausenden ehrenamtlichen Stunden und zahlreichen Reisen nach Mombasa entstand die Schule „Altenburger Land“: 2010 eröffnete das erste Gebäude für Klassen 1–4, 2012 folgte ein zweites Gebäude für Klassen 5–8. Heute ist die Einrichtung eine zertifizierte neunklassige Junior School mit rund 400 Schülerinnen und Schülern und 25 Lehr- und Fachkräften. Nehrigs Einsatz machte Bildung und berufliche Perspektiven für viele kenianische Kinder möglich.
Thomas Wicklein — Kapellmeister, Theater Altenburg Gera
Seit 1989 prägt Thomas Wicklein als Kapellmeister das musikalische Leben im Altenburger Land. Er leitete zahlreiche Opern, Operetten, Musicals, Ballette und Uraufführungen, initiierte Formate wie Faschingskonzerte, „Klassik bei Kerzenschein“, Neujahrskonzerte, Marstallkonzerte und die Bauernhofkonzerte. Seine Moderationen und musikalische Leitung machten viele Veranstaltungen zu Publikumsmagneten. Das Classic Open Air auf dem Altenburger Marktplatz widmet ihm in diesem Jahr das Motto: „Ein Leben für die Musik – Danke, Thomas Wicklein!“
Schlusswort
Mit der Verleihung der Medaille würdigte der Landkreis vier Menschen, deren nachhaltiges Wirken lokale Strukturen stärkte, junge Menschen förderte und die Verbindung zwischen Region und internationaler Hilfearbeit lebendig hielt.
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